Douze collégiens de Saint-Jo, à La Roche-Bernard, s'envolent ce mardi pour Rome. Demain, ils participent à l'audience générale au Vatican avec l'espoir de saluer le pape François. C'est en tout cas l'objectif de leurs accompagnateurs, Catherine Guichard, prof de maths, responsable de la pastorale, le père Simon Baron et Marc Nicol, le directeur

« C'est l'objectif du collège, se réjouit Catherine Guichard. Tous les élèves se sont mobilisés pour rendre ce voyage possible en aidant à son financement. Nous ne pouvions emmener qu'une dizaine d'élèves, mais nous sommes une délégation de Saint-Jo. Et on emmène un drapeau breton. »

À l'origine de ce déplacement, une très forte implication des élèves de la pastorale dans le soutien aux exploits de Philippe Croizon, le nageur sans bras ni jambes, pour faire changer le regard sur le handicap. « Nous lui avons notamment remis un chèque quand il a projeté de relier les cinq continents. »

Une entrevue en fin d'audience solennelle ?

Les élèves n'ont jamais ménagé leurs efforts, en organisant des marches humanitaires, des ventes d'autocollants, etc. « Ils sont plusieurs à se joindre à ces projets d'entraide à l'heure du déjeuner. À une époque où on laisserait facilement entendre que les enfants ont du mal à s'impliquer, je les trouve au contraire très enthousiastes. »

Son idée première était d'aller à la rencontre du pape avec Philippe Croizon et quelques élèves pour « montrer que des jeunes, qui ne sont pas tous dans des situations sociales aisées se battent pour faire progresser la cause du handicap ».

À défaut de pouvoir finaliser ce projet, l'enseignante a pris contact avec le Vatican pour « valoriser l'esprit de solidarité de ces jeunes et montrer qu'un collège comme le nôtre se bat avec ses moyens pour une cause également chère au pape ».

Les autorités vaticanes n'ont pas caché que les sollicitations sont nombreuses. Mais la cause des collégiens, connue et annoncée, semble avoir reçu un écho favorable. « On nous a dit qu'un échange avec le pape serait peut-être possible et qu'on pourrait nous appeler à la fin de l'audience générale. »

Du coup, la pastorale a sélectionné douze élèves de la 6^e à la 3^e. Billet d'avion, auberge de jeunesse déplacements, repas : il n'était pas question de faire supporter cela par les familles. « 750 sacs à provision ont été vendus en un temps record », relève la responsable de la pastorale avec enthousiasme.

L'entrevue espérée est prévue mercredi matin. La petite délégation reste jusqu'à jeudi midi pour quelques visites cultuelles dans Rome.